La Place de la Constitution C’est l’un des joyaux architecturaux et historiques de Donostia-San Sebastián. Située dans la vieille ville, cette place à arcades est un témoignage vivant de la riche histoire et culture de la ville. Inaugurée en 1722, la place est un point de référence pour les activités sociales et culturelles. Tout au long de son existence, elle a été connue sous différents noms, notamment Plaza Nueva et Plaza del 18 de Julio, reflétant les changements politiques et les événements historiques qui ont marqué l’évolution de la ville.
Histoire et localisation
La place a été conçue à l’origine par l’architecte Pedro de Ugartemendía et construite sur un espace précédemment occupé par une place selon le projet d’Hércules Torrelli en 1723. Cette nouvelle conception, de style néoclassique, était nécessaire après l’incendie dévastateur de 1813 qui a dévasté une grande partie de la ville pendant le siège de Saint-Sébastien. La place suit le schéma typique des places principales castillanes, avec une structure rectangulaire et symétrique, entourée de bâtiments à arcades qui créent un espace accueillant et protégé. Les dimensions de la place sont parfaitement modulées avec 20 arcs sur les grands côtés et 9 sur les petits côtés, ce qui lui confère une harmonie visuelle caractéristique.
Les balcons des immeubles entourant la place sont numérotés, une curiosité qui remonte à l’époque où la place servait d’arènes. Les balcons numérotés servaient de loges d’où les spectateurs pouvaient profiter des corridas. Aujourd’hui, ces chiffres rappellent le passé taurin et les balcons restent un point d’observation privilégié des événements qui se déroulent sur la place.
Architecture et conception
L’architecture de la Place de la Constitution reflète un style néoclassique sobre et élégant, avec des influences de l’architecture castillane. Les bâtiments entourant la place ont une façade uniforme, avec des fenêtres et des balcons qui suivent un motif régulier. Cette uniformité architecturale n’est pas seulement esthétique, mais renforce également le sentiment de cohésion et d’ordre qui caractérise les places principales traditionnelles. Les arcades entourant la place offrent ombre et abri, créant une promenade couverte qui invite les visiteurs à explorer les boutiques, cafés et bars qui animent cet espace.
Le bâtiment central, qui abritait la mairie de Saint-Sébastien jusqu’en 1947, constitue un point central important. Après avoir servi de bibliothèque municipale jusqu’en 2000, elle abrite aujourd’hui les bureaux de l’espace culturel de la Mairie. Ce bâtiment se distingue par sa façade classique et son balcon principal, souvent décoré de drapeaux lors des célébrations officielles. La présence de ce bâtiment administratif sur la place souligne l’importance de la Place de la Constitution en tant que centre névralgique de la vie publique et culturelle de la ville.
Célébrations de la Journée de Saint-Sébastien
La Place de la Constitution est l’épicentre de l’une des festivités les plus importantes de la ville : la Fête de la Saint Sébastien, qui est célébrée chaque 20 janvier. Ce festival est connu pour tambouriné, une tradition qui implique que des milliers de Saint-Sébastien défilent à travers la ville habillés en cuisiniers et en soldats, jouant du tambour et du tonneau. La fête commence à minuit avec le lever du drapeau de Saint-Sébastien sur la place, un moment passionnant qui marque le début de 24 heures de célébration ininterrompue.
La cérémonie de lever du drapeau est un acte solennel et émotionnel qui symbolise la fierté et l’identité des habitants de Saint-Sébastien. Tout au long de la journée, différentes sociétés gastronomiques et groupes de batteurs parcourent les rues, remplissant la ville du son rythmé des tambours. La place devient un point de rencontre pour les citoyens qui, armés de leurs tambours et tonneaux, participent activement à cette tradition séculaire. Le festival se termine par la descente du drapeau à minuit le 21 janvier, un acte qui symbolise la clôture des célébrations et laisse la ville silencieuse jusqu’à l’année prochaine.
Foire de Saint Thomas et la truie
Un autre événement important qui se déroule sur la Place de la Constitution est la Foire de Saint Thomas, tenu le 21 décembre. Cette foire est l’une des plus populaires de Saint-Sébastien et rassemble des milliers de personnes qui viennent profiter des produits agricoles et artisanaux locaux. La place est remplie d’étals où les vendeurs proposent une variété de produits, du fromage et de la chistorra aux friandises et au cidre. La foire est l’occasion pour les résidents et les visiteurs de goûter à la cuisine locale et d’acheter des produits frais et de qualité.
L’une des traditions les plus curieuses de la Foire de Santo Tomás est la présence d’une truie vivante sur la place. Cette truie, soigneusement soignée tout au long de l’année, est présentée à la foire comme symbole de la vie rurale et des anciennes traditions agricoles. Les visiteurs, notamment les enfants, aiment voir l’animal, qui devient une attraction centrale de la foire. Cette tradition rappelle les foires aux bestiaux qui étaient courantes dans le passé et jouaient un rôle important dans l’économie et la culture locales.
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