Il Musée San Telmo, situé dans le coeur de Saint-Sébastien, est bien plus qu’un simple espace d’exposition ; C’est un gardien de l’histoire, de la culture et de l’âme du Pays Basque. Ouvert en 1902, ce musée emblématique s’impose comme la plus ancienne institution muséale de la région, offrant à ses visiteurs un fascinant voyage à travers les siècles, de la préhistoire à nos jours. Son emplacement privilégié, dans un couvent dominicain historique du XVIe siècle, au pied du majestueux mont Urgull, complété par une extension moderne et respectueuse du XXIe siècle, fait du Musée San Telmo dans une enclave unique et incontournable pour comprendre le riche patrimoine basque.
Depuis sa fondation, le Musée San Telmo à Saint-Sébastien Elle a joué un rôle crucial en tant que principale institution dédiée à l’interprétation de la société, de la culture et de l’histoire basques. Ses murs ont connu d’innombrables transformations, reflétant les hauts et les bas d’un territoire à l’identité profonde et enracinée. À travers ses vastes collections et ses propositions d’expositions innovantes, le musée nous invite à réfléchir sur le passé, à comprendre le présent et à entrevoir l’avenir d’une communauté unique.
Les débuts : fondation et premiers pas du musée San Telmo
L’histoire du bâtiment qui abrite aujourd’hui le Musée San Telmo Il remonte au milieu du XVIe siècle (1544-1562), lorsqu’un monastère dominicain fut construit grâce au patronage d’Alonso de Idiáquez, figure éminente en tant que secrétaire d’État de l’empereur Charles Quint. Les moines dominicains consacrèrent ce couvent à Saint Elme, le saint patron vénéré des marins, figure de grande importance dans une région à forte tradition maritime.
Le style architectural du couvent présente une transition intéressante entre les styles gothique et Renaissance, souvent appelé style « élisabéthain ». Ce mélange se reflète dans sa structure à prédominance gothique, enrichie d’éléments Renaissance sur sa façade. Une particularité de l’édifice est l’emplacement de son cloître, situé au pied de la nef de l’église et non sur le côté, particularité imposée par la proximité de l’imposant mont Urgull.
L’idée de créer un musée à Saint-Sébastien a commencé à prendre forme à la fin du XIXe siècle, portée par le succès des différentes expositions organisées dans la ville. C’est la Société Economique Basque des Amis du Pays qui, en 1900, proposa formellement la création d’un musée municipal. Cette initiative a culminé avec l’inauguration du Musée San Telmo le 5 octobre 1902, en présence du roi Alphonse XIII, marquant une étape importante dans l’histoire culturelle de Saint-Sébastien.
Le premier siège du musée était situé entre les rues centrales Andía et Garibai. Cependant, en raison de l’intérêt croissant du public et de l’augmentation des collections, le musée a déménagé en 1911 dans la rue Urdaneta, dans un bâtiment qui partageait l’espace avec l’École des Arts et Métiers et la Bibliothèque Municipale, l’actuel bâtiment de la Poste. La vision d’un espace encore plus adapté pour abriter le patrimoine basque a conduit la Mairie à s’intéresser au complexe du couvent de San Telmo en 1929 et à finaliser son acquisition en 1928. Enfin, en 1932, le Musée San Telmo Il a rouvert ses portes à son emplacement actuel, l’ancien monastère dominicain, sous le nom de Musée ethnographique municipal. La cérémonie d’ouverture a été un événement culturel de grande importance, avec un concert dirigé par le célèbre compositeur Manuel de Falla dans l’église du couvent, magnifiquement décorée de peintures murales du célèbre artiste Josep Maria Sert.
Dans ses premières années, les fonds du musée étaient modestes, ce qui a amené le maire de l’époque à appeler les citoyens de Saint-Sébastien à faire des dons et des dépôts, formant ainsi le noyau initial de sa précieuse collection. Initialement, le musée se concentrait sur l’ethnographie et les beaux-arts, reflétant l’intérêt de l’époque pour la préservation des traditions et la promotion de la création artistique. La création d’une section consacrée à l’ethnographie en 1914 souligne l’engagement précoce du Musée San Telmo avec l’étude et la diffusion de la culture populaire basque.
Un siècle d’évolution : l’histoire du Musée San Telmo
Tout au long de sa longue carrière, le Musée San Telmo a subi d’importantes transformations, s’adaptant aux changements sociaux et politiques de son environnement. En 1913, la tour et le cloître du couvent furent déclarés Monument National, reconnaissant leur valeur historique et architecturale. Cependant, la guerre civile espagnole et la dictature de Franco qui a suivi ont eu un impact notable sur les activités et l’orientation du musée. Durant cette période, l’objectif était de glorifier le nouveau régime politique, avec le projet de consacrer des salles aux guerres civiles et à la défense de l’Alcazar de Tolède. Cependant, en 1943, la direction du musée approuva une réorganisation dans le but de promouvoir l’art et l’histoire de Saint-Sébastien, de Gipuzkoa et du Pays Basque, en recherchant un équilibre entre l’exaltation du régime et la préservation du patrimoine régional.
La fondation de la Société scientifique Aranzadi en 1947, à laquelle un espace a été réservé au sein du musée, a marqué une résurgence des activités liées à la préhistoire, à la paléontologie et à l’ethnographie. Cette renaissance se consolide encore avec le retour d’exil du célèbre anthropologue José Miguel de Barandiarán en 1953. En 1961, il propose de donner la priorité à l’ethnographie plutôt qu’à la collection d’art, suggérant même la création d’un Musée de l’Homme basque, témoignant de l’importance croissante accordée à l’étude de la culture populaire.
À la fin des années 1980, le conseil municipal envisagea de consacrer le palais Miramar aux musées des beaux-arts et de la régence. Cependant, la direction de Musée San Telmo a opté pour une vision différente : transformer l’institution en un musée dédié à la culture basque, envisageant même la possibilité de déplacer les collections artistiques dans un autre bâtiment. Cette proposition a reçu un soutien important au milieu des années 1990 de la part du Gouvernement basque, qui a déclaré en 1995 le Musée San Telmo musée national d’anthropologie basque, consolidant ainsi son rôle de référence dans l’étude et la diffusion de la culture basque.
Un tournant crucial dans l’histoire du musée a été l’ambitieux projet de rénovation, d’agrandissement et de rénovation lancé en 2007. Cette transformation profonde a abouti à la réouverture du musée au printemps 2011 sous le nouveau nom de Musée de la Société et de la Citoyenneté Basque. La rénovation, d’un coût de 28,5 millions d’euros, comprenait une rénovation complète du bâtiment historique et l’ajout d’une extension discrètement intégrée dans le versant de la montagne, conçue par les prestigieux architectes Nieto et Sobejano. L’objectif principal du projet était de récupérer les espaces d’origine du couvent et de les adapter à un usage muséal, tout en ajoutant de nouveaux espaces pour des activités culturelles et commerciales, améliorant considérablement l’accessibilité. En reconnaissance de son excellence, le musée a reçu une mention spéciale au concours muséal 2013 organisé par le Forum des Musées. En 2022, le Musée San Telmo a célébré son 120ème anniversaire, réaffirmant sa longue histoire et son engagement envers la culture basque. Actuellement, le musée continue de renforcer son orientation contemporaine, en mettant à jour son exposition permanente pour inclure des sujets pertinents tels que l’écologie, la migration et le vieillissement, cherchant ainsi à se connecter aux préoccupations de la société d’aujourd’hui.
Histoires entre les murs : anecdotes et événements marquants du musée San Telmo
Le couvent qui abrite le Musée San Telmo Elle a été témoin de nombreux événements tout au long de son histoire. Lors de la guerre d’indépendance de 1813, le bâtiment subit d’importants dégâts, marquant une période mouvementée dans son existence. Malgré ces vicissitudes, sa valeur historique et architecturale fut reconnue en 1913 avec la déclaration de la tour et du cloître comme monuments nationaux. La réouverture du musée en 1932, après son transfert au couvent, fut un événement culturel de grande ampleur, souligné par la prestation du célèbre compositeur Manuel de Falla.
À l’époque franquiste, le musée avait pour vocation de glorifier le nouveau régime, reflet du climat politique de l’époque. Cependant, au fil du temps, le musée a su se réinventer et s’adapter aux nouvelles réalités sociales et culturelles. La réouverture en 2011, après d’importantes rénovations, a marqué un nouveau chapitre de son histoire, se consolidant comme une référence culturelle importante pour Saint-Sébastien.
Au fil des années, le Musée San Telmo Il a accueilli de nombreuses expositions mémorables. Un exemple notable est « Chillida et les arts. 1950-1970 », qui a attiré plus de 30 000 visiteurs au cours de ses dernières semaines, témoignant de l’intérêt du public pour l’art basque d’avant-garde. En plus de ses expositions temporaires, le musée organise « San Telmo Gaua » (La Nuit de Saint-Elme), une ouverture nocturne spéciale et gratuite qui offre une expérience unique avec de la musique et une atmosphère unique. En 2023, les expositions « Climat idéal. Affiches d’été » et « Voyage pour peindre. Sorolla à Saint-Sébastien » ont connu un succès notable, attirant environ 50 000 visiteurs, soulignant la capacité du musée à entrer en contact avec des publics divers. Le musée a également une longue tradition de réception de dons précieux de l’Association des Amis du Musée de San Telmo, notamment des œuvres d’artistes basques de premier plan, enrichissant ainsi son patrimoine culturel.
Un fait curieux dans l’histoire du bâtiment est qu’avant de devenir un musée, il servait de caserne d’artillerie au XIXe siècle, ce qui ajoute une couche supplémentaire de complexité historique à son récit. Cette transformation d’un espace religieux et militaire en institution culturelle reflète l’évolution des usages et des besoins de la ville au fil du temps.
Récit architectural : un dialogue entre le passé et le présent
L’architecture de Musée San Telmo C’est un témoignage fascinant de la confluence de différentes époques et styles. La structure originale du couvent présente une transition harmonieuse entre les styles gothique et Renaissance. Ses murs ont été construits en maçonnerie, tandis que pour les colonnes et les arcs, de solides pierres de taille ont été utilisées, des matériaux nobles qui ont résisté au passage du temps. Parmi ses éléments les plus remarquables figurent le cloître, inhabituellement situé au pied de l’église, et l’imposante tour, éléments qui évoquent son passé monastique. L’église du couvent présente une belle intégration de l’architecture du XVIe siècle avec les saisissantes peintures du XXe siècle de Josep Maria Sert, créant ainsi un espace d’une grande valeur artistique et spirituelle.
L’extension du 21ème siècle, conçue par le célèbre studio Nieto Sobejano Arquitectos, est intégrée avec respect et sensibilité au bâtiment d’origine, établissant un dialogue parfait entre passé et présent. Cette extension présente une façade caractéristique recouverte de plantes, une solution innovante qui utilise des tôles d’acier perforées pour permettre la croissance de la végétation, minimisant ainsi l’impact visuel et favorisant son intégration avec l’environnement naturel du Mont Urgull. L’extension abrite les espaces publics essentiels au fonctionnement du musée, tels que le hall d’entrée, la salle de réunion, la boutique, la bibliothèque, les salles d’enseignement et les espaces d’expositions temporaires. La conception comprend également un grand escalier qui facilite l’accès des piétons au mont Urgull, favorisant le lien du musée avec son environnement, ainsi que des espaces d’exposition extérieurs qui enrichissent l’expérience du visiteur.
Le cœur de la culture basque : les collections du musée San Telmo
IlMusée San Telmo Il abrite une impressionnante collection de plus de 26 000 pièces, réparties en diverses sections qui couvrent l’ethnographie, l’archéologie, l’histoire, la photographie et les beaux-arts. La section ethnographique, avec plus de 9 000 objets, se concentre sur les riches traditions basques et le culte des ancêtres anciens, offrant un aperçu approfondi des coutumes et croyances populaires. La collection des Beaux-Arts comprend environ 6 800 œuvres, dont des peintures, des sculptures et des gravures, avec un accent particulier sur les artistes basques des XIXe et XXe siècles, témoignant de l’évolution de l’art dans la région. La section historique compte plus de 2 900 pièces, principalement des armes et autres objets liés à différents conflits militaires, dont les guerres carlistes, offrant un témoignage tangible des moments clés de l’histoire basque. La collection archéologique rassemble environ 650 pièces d’origines et typologies diverses, dont des stèles, des pierres tombales et des boucliers héraldiques, qui nous relient au passé le plus reculé de la région. Enfin, la collection de photographies dépasse les 15 000 images, couvrant un large éventail de sujets liés à l’histoire, à l’ethnographie et à l’archéologie, mettant en valeur la remarquable collection Galarza, une précieuse archive visuelle de la vie de Saint-Sébastien et de ses environs.
Parmi les œuvres les plus remarquables de sa collection, le musée présente des pièces de maîtres de la peinture tels que le Greco, le Tintoret, Ribera, Rubens, Fortuny, Madrazo et Miró, offrant une perspective de l’art européen à travers les siècles. Cependant, la collection consacre également un espace important aux artistes basques, avec des œuvres significatives de personnalités telles que Zamacois, Lecuona, Oteiza, Chillida, Nagel, Ameztoy, Zuloaga, Echenagusía, Arteta, Tellaeche, Zubiaurre, Lekuona, Ribera, Uzelai et Basterretxea, entre autres. Un trésor particulier du musée sont les 17 toiles de Josep Maria Sert, créées spécialement pour l’église dans les années 1930, qui représentent des scènes importantes de l’histoire de Gipuzkoa, offrant un récit visuel unique du passé de la région. Il Musée San Telmo Elle démontre également son engagement en faveur de l’art contemporain à travers ses expositions qui donnent la parole aux jeunes artistes, favorisant la création et l’innovation sur la scène artistique actuelle.
Les collections de Musée San Telmo Ils constituent une ressource précieuse pour comprendre l’histoire et l’évolution de la société basque depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. Il constitue le centre principal du réseau des musées locaux de Gipuzkoa, jouant un rôle fondamental dans la diffusion du patrimoine culturel au niveau régional.
San Telmo aujourd’hui : situation actuelle et regard vers l’avenir
En avril 2025, le Musée San Telmo propose à ses visiteurs un intéressant programme d’expositions temporaires et permanentes. Les expositions actuelles comprennent :
- « Ipuscua 1000 ans. D’Ipuscua à Gipuzkoa. 1025-2025 » (18 janvier – 11 mai 2025), un voyage à travers les mille dernières années de l’histoire de Gipuzkoa.
- « Memory Forests » (22 février – 11 mai 2025), une réflexion sur les technologies de contrôle social dans des contextes totalitaires à travers l’art.
- « Hier et aujourd’hui : l’artisanat de la musique populaire » (11 avril – 29 juin 2025), une exposition consacrée aux instruments de musique traditionnels basques et à leurs artisans.
- « 100 ans. Le moderne et/ou le contemporain », l’exposition permanente qui couvre un siècle d’art basque.
Il Musée San Telmo Il a maintenu un afflux massif de visiteurs ces dernières années. En 2015, elle a dépassé les 122 000 visiteurs, un chiffre qui s’est élevé à 140 585 en 2019. Malgré les défis des dernières années, en 2022 elle a accueilli 126 057 personnes, et en 2023 le nombre de visiteurs a dépassé les 154 000, se rapprochant des chiffres exceptionnels de 2016, année où Saint-Sébastien a été la capitale européenne de la culture.
Le musée propose une large gamme d’activités éducatives et culturelles destinées à des publics variés, notamment des ateliers, des visites guidées et des activités thématiques. Il organise également des conférences, des projections de films, des performances et d’autres événements culturels qui enrichissent l’expérience du visiteur. IlMusée San Telmo Il collabore activement avec d’autres institutions culturelles et artistes, renforçant ainsi son rôle de centre de référence dans le panorama culturel basque.
À l’avenir, le musée continuera de développer ses programmes internes axés sur le patrimoine et les collections, notamment la sensibilisation, l’inventaire, le catalogage, la conservation, la restauration et la recherche. La programmation pour 2025 comprend, outre les expositions déjà mentionnées, des projets sur les 1000 ans de Gipuzkoa, le contrôle des régimes totalitaires, les motifs floraux dans les textiles, l’Amazonie et des collaborations avec des groupes de danse et de jazz. Il Musée San Telmo vise à continuer à développer son rôle de centre de diffusion des connaissances et de promotion de la pensée critique.
L’importance durable du musée San Telmo
Il Musée San Telmo Il s’agit non seulement du plus ancien musée du Pays Basque, mais aussi du plus grand musée consacré à l’interprétation de la société basque. Il joue un rôle fondamental dans la préservation et la promotion du riche patrimoine, de la culture et des traditions basques profondément enracinées. Il constitue un pont vital entre le passé et le présent, aidant les citoyens à comprendre leurs racines et à construire un avenir basé sur la connaissance et la réflexion. Le musée aspire à être bien plus qu’un simple dépôt d’artefacts, s’efforçant d’être un centre culturel dynamique qui favorise le dialogue et la réflexion sur les problèmes sociaux contemporains affectant la communauté. Son emplacement stratégique dans le cœur historique de Saint-Sébastien en fait un point focal accessible et essentiel pour l’engagement culturel. Il Musée San Telmo Il contribue activement à la vitalité sociale et économique de Saint-Sébastien, en consolidant sa position comme pilier fondamental de l’identité culturelle de la ville et du Pays Basque.
Conclusion
Depuis ses humbles débuts en tant que couvent dominicain jusqu’à son statut actuel d’institution phare de la culture basque, le Musée San Telmo a parcouru un chemin long et fascinant. Sa riche histoire, son architecture impressionnante et ses vastes collections en font un phare du patrimoine basque. Au-delà de son rôle de gardien d’objets, le musée s’est transformé en un centre dynamique de dialogue contemporain, abordant des questions sociales pertinentes et encourageant la participation communautaire. Son importance perdure dans sa capacité à relier le passé au présent, offrant aux générations actuelles une compréhension approfondie de leurs racines culturelles et ouvrant la voie à un avenir construit sur une base solide de connaissances et de réflexion. Il Musée San Telmo Il reste une pierre angulaire de l’identité culturelle de Saint-Sébastien et du Pays Basque, un témoignage vivant de la richesse et de la complexité de son histoire et de ses habitants.
Pour plus d’informations sur ses expositions, activités et collections, vous pouvez visiter le site officiel du Musée San Telmo : https://www.santelmomuseoa.eus/
