Introduction : Une terre qui résume l’histoire d’Euskadi
Les Casernes de Loiola, nichée au bord du fleuve la rivière Urumea, ce sont bien plus de 17,5 hectares de terrains convoités. Depuis sa construction en 1888 comme bastion militaire, ils ont été témoins de guerres, de résistances politiques et de luttes urbanistiques. Son histoire est étroitement liée aux moments les plus turbulents d’Euskadi, de la guerre civile à la transition démocratique, reflétant les transformations sociopolitiques de la région.
Au cours du XXe siècle, Les Casernes de Loiola furent un centre névralgique pour la défense et le contrôle de la ville, mais aussi un foyer de controverses en raison de leur symbolique dans le contexte du conflit basque. La présence militaire a suscité des protestations citoyennes et a fait l’objet de débats sur la démilitarisation du territoire.
En février 2025, cet espace se présente comme l’épicentre d’un projet visant à résoudre la crise du logement à Donostia-Saint-Sébastien, en offrant des opportunités de développement urbain dans une zone très demandée. Mais sa transformation alimente également le débat sur la préservation du patrimoine historique et les décisions politiques autour de la mémoire de la ville. Alors que l’avenir de Les Casernes de Loiola se dessine, la tension entre modernisation et respect du passé continue de susciter des controverses, reflétant un dilemme plus vaste concernant le développement d’Euskadi.
Histoire de les Casernes de Loiola – De la guerre civile au XXIe siècle
Origines et rôle dans la guerre civile (1936-1939)
La caserne a été construite sous la Restauration des Bourbons dans le cadre du réseau de défense côtière espagnol. Cependant, son moment le plus crucial survint en juillet 1936, lors du coup d’État qui déclencha la guerre civile.
- 18 juillet 1936 : Après l’échec du soulèvement de Donostia, les rebelles se retranchent dans les Casernes de Loiola. De là, les tireurs d’élite ont causé d’importantes pertes aux forces républicaines. Le siège s’est poursuivi pendant des jours, avec d’intenses affrontements entre les deux camps.
- Siège et réponse républicaine : Pour contrer la résistance, les forces républicaines ont eu recours à des stratégies d’attaque coordonnées, notamment des bombardements depuis un petit avion et le déploiement d’artillerie lourde. Le manque de renforts et le manque de ravitaillement à l’intérieur des casernes ont rendu la position des rebelles intenable.
- Reddition : En l’absence de renforts, les insurgés ont capitulé dans des conditions négociées, marquant une étape importante dans la résistance républicaine dans le nord. La chute de la caserne renforce le contrôle républicain sur la ville et affaiblit l’offensive franquiste dans la région.
- Conséquences : Après la reddition, de nombreux prisonniers ont été exécutés ou emprisonnés. Des années plus tard, les historiens ont débattu de l’importance stratégique de cette bataille, la considérant comme un tournant dans la résistance républicaine dans le nord de l’Espagne.
Cet épisode, peu connu en dehors des cercles historiographiques, a généré des litiges juridiques quant à son classement au patrimoine historique. Certains secteurs prônent la préservation des bâtiments comme témoignage de la mémoire historique, tandis que d’autres soutiennent que leur reconversion est une nécessité du développement urbain.
De l’installation militaire à l’obsolescence (1940-2000)
Après la guerre, les casernes abritèrent des unités d’artillerie et de logistique, mais leur importance stratégique diminua au fil des années. Dans les années 1950, ils servaient de centre d’opérations pour l’armée, mais à partir des années 1970, la transformation de Donostia en un centre touristique et culturel remet en question la commodité de maintenir des installations militaires au cœur de la ville.
- 1978 : Avec l’avènement de la démocratie, commencent à émerger des mouvements citoyens prônant la fermeture des casernes et leur transformation en espace public.
- 1985 : La Mairie de Donostia commence les études pour l’achat éventuel du terrain, mais les négociations avec le Ministère de la Défense échouent.
- 1995 : Le Plan Général d’Urbanisme (PGOU) classe le quartier en « réserve urbaine », ouvrant la voie à sa future transformation en zone d’habitation et d’agrément.
- 2000 : Le maire socialiste Odón Elorza tente d’acheter le terrain au ministère de la Défense, mais Madrid bloque l’opération, invoquant des « intérêts stratégiques ». Cependant, les casernes avaient déjà cessé de jouer un rôle actif dans la défense nationale.
À la fin des années 90, la pression citoyenne croissante et le besoin d’espaces de logement ont fait de la caserne Loiola un sujet récurrent de l’agenda politique municipal. Les protestations contre la reconversion des terres se sont intensifiées et certains groupes de quartier ont proposé la création d’un grand parc public dans le quartier. Cependant, l’absence d’accord entre la Mairie et le Ministère de la Défense a prolongé l’inactivité de l’espace jusqu’au XXIe siècle.
La longue négociation (2021-2025) : le PNV, Sánchez et le pouls politique
2021 : l’accord éclair
Dans un tournant politique audacieux, le PNV a inclus la vente de la caserne dans les amendements au budget général de l’État, garantissant ainsi l’engagement du gouvernement à céder le terrain. Cette manœuvre politique a généré un débat intense entre les différents partis et au sein de la société civile, puisque certains secteurs considéraient que le transfert du terrain aurait pu être négocié à des conditions plus favorables pour la ville.
- Négociation expresse : En seulement 7 heures, le porte-parole du PNV, Aitor Esteban, et la ministre de la Défense, Margarita Robles, ont conclu un accord bloqué depuis des décennies. Les précédentes discussions entre les deux parties avaient été marquées par des désaccords sur la valeur du terrain et sur l’indemnisation que recevrait le ministère de la Défense.
- Conditions de l’accord : Outre le prix de la transaction, le gouvernement central s’est engagé à fournir les autorisations administratives nécessaires pour accélérer le projet urbain une fois l’achat officiel effectué.
- Prix : 73,3 millions d’euros, payable en quatre ans. Une partie du montant a été allouée à la modernisation d’autres infrastructures militaires du pays.
2022-2023 : Vox et la bataille judiciaire
Le parti de Santiago Abascal a fait appel au Tribunal Supérieur de Justice du Pays Basque (TSJPV) pour protéger les bâtiments en tant que patrimoine historique. Cette action en justice a reçu le soutien de diverses organisations liées à la préservation du patrimoine, qui affirmaient que la transformation de l’espace entraînerait la perte d’un témoignage historique de la ville.
- Décision de 2023 : Le TSJPV s’est prononcé en faveur de la protection du site, obligeant l’inscription de la caserne au catalogue du patrimoine. Cela a paralysé le projet et obligé à repenser les plans d’urbanisme, générant des tensions entre la Mairie et les promoteurs du nouveau quartier.
- Réactions politiques : Alors que EH Bildu et d’autres forces de gauche critiquaient l’intervention de Vox, les secteurs conservateurs applaudissaient à la décision judiciaire, arguant que la protection du patrimoine historique était une priorité.
- Appels devant la Cour suprême : la Mairie et la Défense ont fait appel du jugement, alléguant que le projet d’urbanisation prévoyait des mesures visant à préserver des éléments clés du complexe et que l’arrêt représentait un frein injustifié au développement de la ville.
- Négociations parallèles : Malgré le litige, des conversations ont eu lieu entre la Mairie, le Gouvernement Basque et le Ministère de la Défense pour rechercher une solution de compromis qui permettrait d’avancer dans la transformation de l’espace sans négliger l’importance historique du lieu.
Le conflit judiciaire et politique autour de les Casernes de Loiola a reflété les tensions latentes entre le développement urbain et la préservation du patrimoine, devenant ainsi un cas emblématique dans le débat sur la mémoire historique en Euskadi.
Ce sera le nouveau quartier de Loyola – Innovation et controverse
Conception : briser les schémas
Le projet, conçu par une équipe d’architectes locaux, privilégie l’intégration paysagère et la mobilité durable, en recherchant une combinaison harmonieuse entre l’environnement naturel et l’urbanisation moderne :
- Urbanisme asymétrique : Terrain traversant avec quatre zones résidentielles piétonnes, maximisant l’interaction entre les espaces communautaires et les espaces verts.
- Connexions : Deux ponts piétonniers sur l’Urumea et un ascenseur jusqu’à Intxaurrondo, facilitant l’accès et promouvant la mobilité durable dans la zone.
- Surélévation du terrain : 3 mètres au-dessus du niveau actuel pour éviter les inondations, une mesure clé pour garantir la sécurité de la future communauté face au changement climatique.
- Espaces de loisirs et espaces verts : Des aires de jeux, des itinéraires piétonniers et des pistes cyclables sont prévus pour favoriser un mode de vie actif et sain.
- Bâtiment efficace : Conception de maisons avec des matériaux durables et des systèmes d’énergie renouvelable pour réduire l’impact environnemental et améliorer l’efficacité énergétique.
Logement : le débat 40% contre 100%
- Elkarrekin Donostia : Exige que l’ensemble des 1.750 logements soient publics, arguant que l’accès au logement doit être un droit garanti et non une opportunité de spéculation immobilière.
- PNV : Défend que 40 % de logements protégés est déjà un acquis historique et que la participation du secteur privé est essentielle pour la viabilité économique du projet.
- Propositions alternatives : Certaines associations ont proposé des modèles de coopératives d’habitation et de location sociale comme solution intermédiaire entre la privatisation totale et le logement 100 % public.
- Impact sur le marché immobilier : Ce nouveau développement devrait contribuer à stabiliser le marché locatif de Donostia, en stoppant la hausse des prix qui a touché les résidents locaux ces dernières années.
Impact économique et social – Opportunités vs. Risques
Crise du logement en Euskadi
Donostia a besoin de 6.000 logements en une décennie ; Loyola contribuerait à hauteur de 25 à 30 %.
- Hausse des prix des loyers : +22% à partir de 2023, touchant aussi bien les familles locales que les jeunes en quête d’indépendance.
- Gentrification : Entrée possible d’investisseurs étrangers qui pourraient rendre le marché immobilier encore plus cher et déplacer les résidents de longue date.
- Pénurie de logements abordables : les listes d’attente pour un logement subventionné ont augmenté de 40 % ces dernières années, augmentant ainsi la pression sur les administrations locales.
- Augmentation de la demande de prêts hypothécaires : les conditions du marché obligent les nouveaux acheteurs à contracter des prêts à long terme avec des taux d’intérêt de plus en plus élevés.
- Impact sur le commerce local : Avec la hausse des prix des logements et des loyers, les petites entreprises pourraient être affectées, laissant place à la prolifération de franchises internationales dans la région.
- Mouvements de quartier : des plateformes citoyennes ont émergé qui cherchent à garantir qu’un plus grand pourcentage de logements soient officiellement protégés et ne finissent pas entre les mains de spéculateurs.
Durabilité : un modèle pour l’Europe
- 25 000 m² d’espaces verts et 1 200 arbres indigènes. La plantation d’espèces locales contribuera à la biodiversité et à l’amélioration de la qualité de l’air en ville.
- Des rues sans voitures et des normes d’efficacité énergétique parmi les meilleures de l’UE. La conception du nouveau quartier s’inscrit dans un modèle de mobilité durable, encourageant l’utilisation des transports en commun, des pistes cyclables et des zones piétonnes.
- Bâtiments certifiés Passivhaus. Des matériaux durables et des systèmes d’isolation thermique avancés seront utilisés pour réduire la consommation d’énergie.
- Recyclage des eaux de pluie. Des systèmes de réutilisation de l’eau seront mis en œuvre pour l’irrigation des jardins et d’autres besoins communautaires.
- Réduction de l’empreinte carbone. L’utilisation d’énergies renouvelables telles que le solaire et la géothermie sera encouragée dans les bâtiments du nouveau développement.
- Espaces communautaires autosuffisants. Les résidents disposeront de zones de jardins urbains et de jardins verticaux qui favoriseront une alimentation durable et la coexistence de quartier.
Le développement du nouveau quartier Loyola est présenté comme un modèle d’urbanisme durable, mais il reste encore des défis à relever, notamment en matière d’accessibilité au logement et de gestion de l’impact qu’aura la transformation du quartier sur les résidents actuels.
Loiola dans la mémoire collective – Patrimoine vs. Progrès
¿Conserver le Démolisseur?
La Mairie prévoit de démolir 70% des structures, générant ainsi un débat entre mémoire et modernisation.
- Historiens: « La caserne est un symbole de l’oppression militaire, témoin d’un passé mouvementé et pièce maîtresse de l’histoire contemporaine de Donostia. » Certains spécialistes proposent de conserver une partie de l’infrastructure comme musée ou centre d’interprétation pour sensibiliser à son rôle dans la guerre civile et dans le développement du XXe siècle.
- Vox : « Les détruire, c’est effacer l’histoire de l’Espagne au Pays Basque. » Pour ce secteur, la démolition est une décision politique plutôt qu’urbaine, arguant que le site doit être préservé dans le cadre du patrimoine national.
- Associations de quartier : « Nous voulons un quartier avec une identité, pas seulement des immeubles. » Des groupes de citoyens ont demandé que, même si les maisons sont construites, les éléments architecturaux représentatifs soient conservés, comme la façade principale ou les patios intérieurs, afin d’intégrer le passé dans la conception future du quartier.
- Urbanistes : « L’équilibre est possible. » Les experts en urbanisme ont suggéré d’intégrer les vestiges historiques aux nouveaux développements, en conservant certains bâtiments comme centres communautaires, bibliothèques ou espaces culturels.
La polémique s’intensifie à mesure que le projet avance. Alors que certains voient dans la démolition une opportunité de moderniser le quartier, d’autres considèrent qu’une partie essentielle de la mémoire collective de Donostia est en train de se perdre.
Conclusion : un avenir tourné vers le passé
Les Casernes de Loiola Ils résument les contradictions de Donostia : la croissance sans oublier son histoire, l’urgence sociale et les fantômes du passé.
Alors que l’Armée prépare son retrait (jusqu’en 2027), la question persiste : ce quartier sera-t-il un modèle d’équité ou un monument à la spéculation ? Un équilibre sera-t-il atteint entre développement et mémoire historique ? Le temps et les décisions politiques détermineront si ce projet deviendra un exemple d’urbanisme responsable ou un autre chapitre de la gentrification de la ville.
